“Ik ben opgegroeid op Aruba”, vertelt Francesca. “Bij Aruba denken we aan tropisch en idyllisch, maar ik heb de oceaan er zien veranderen. De koralen zijn er niet heel bijzonder, maar dat komt ook door toerisme en de klimaatverandering. Van klimaatverandering werd ik mij pas echt bewust toen ik op mijn veertiende naar Londen verhuisde. Dit was een compleet andere omgeving: van een mini-eiland naar een megastad. Die kennis die ik daar heb opgedaan waren voor mij aanleiding om Milieuwetenschappen te gaan studeren. Vervolgens ben ik naar Nederland verhuisd, waar ik Marine Sciences aan de Universiteit Utrecht heb gestudeerd. Hier kon ik mijn interesse voor koraalriffen en klimaatverandering combineren in een specialisatie.”

“Voor mijn specialisatie heb ik veel gereisd, onder andere naar het Caribisch gebied en Australië”, vervolgt Francesca. “Terwijl ik met projecten bezig was, kwam ik tot het inzicht dat het bestaan in de koraalwetenschap heel onzeker kan zijn. Een vaste plek voor langere tijd is vrij uniek en bovendien miste ik Nederland.”