“Ik ben opgegroeid op Aruba”, vertelt Francesca. “Bij Aruba denken we aan tropisch en idyllisch, maar ik heb de oceaan er zien veranderen. De koralen zijn er niet heel bijzonder, maar dat komt ook door toerisme en de klimaatverandering. Van klimaatverandering werd ik mij pas echt bewust toen ik op mijn veertiende naar Londen verhuisde. Dit was een compleet andere omgeving: van een mini-eiland naar een megastad. Die kennis die ik daar heb opgedaan waren voor mij aanleiding om Milieuwetenschappen te gaan studeren. Vervolgens ben ik naar Nederland verhuisd, waar ik Marine Sciences aan de Universiteit Utrecht heb gestudeerd. Hier kon ik mijn interesse voor koraalriffen en klimaatverandering combineren in een specialisatie.”
“Voor mijn specialisatie heb ik veel gereisd, onder andere naar het Caribisch gebied en Australië”, vervolgt Francesca. “Terwijl ik met projecten bezig was, kwam ik tot het inzicht dat het bestaan in de koraalwetenschap heel onzeker kan zijn. Een vaste plek voor langere tijd is vrij uniek en bovendien miste ik Nederland.”
Traineeship
Eenmaal thuis ging Francesca op zoek naar haar volgende stap. Een stap waarin klimaatverandering, ecologie en natuur in ieder geval samen moesten komen. Via een vriendin maakte ze kennis met het traineeship bij TAUW. Francesca: “Het traineeship was voor mij ideaal. Verschillende vak- en werkgebieden komen samen in het traineeship en terwijl je werkervaring opdoet, ontdek je wat het beste bij je past.”
Maatwerk
Een traineeship duurt bij TAUW achttien maanden en wordt in principe verdeeld over drie verschillende afdelingen. Maatwerk is mogelijk, zoals Francesca heeft ervaren: “Ik ben met mijn traineeship begonnen bij de afdeling Ecologie. Daar heb ik gewerkt aan projecten die te maken hadden met onder meer gebiedsontwikkeling en biodiversiteit. Dat vond ik ontzettend interessant. Dit type projecten vraagt vaak om een integrale blik en dat ben ik ook gewend vanuit mijn studies.”
“In de tweede periode ben ik naar de afdeling Klimaatadaptatie gedaan”, vervolgt Francesca. “Daar kwam ik eigenlijk alleen maar projecten tegen die ik leuk vond. Uiteindelijk had ik met de afdelingen Ecologie en Klimaatadaptatie zo’n goede klik, dat ik in de derde periode, in overleg met de teammanagers, bij beide afdelingen mocht blijven. Inmiddels ben ik vast in dienst bij TAUW als Junior Consultant en ben ik nog steeds actief bij beide afdelingen.”
Onderzoeksprojecten en tenders
Francesca: “Momenteel werk ik onder meer aan een tenderofferte en het onderzoeksproject NKWK Droogte. NKWK staat voor Nationaal Kennis- en Innovatieprogramma Water en Klimaat. Het doel van ons project is handvatten en richtlijnen te ontwikkelen die gemeentes en adviesbureaus kunnen gebruiken bij het ontwikkelen van droogtebestendig groen in een stedelijke omgeving. Heel interessant!”
Veilige werkomgeving
Inmiddels is Francesca twee jaar actief bij TAUW en zit ze goed op haar plek. “Ik vind het belangrijk om in een veilige omgeving te werken. Waar ik me op mijn gemak voel om mezelf te ontwikkelen en fouten te kunnen maken. En dat krijg ik bij TAUW. Bovendien krijg ik veel vrijheid en werk ik met inspirerende en leuke collega’s. Het is echt een mensgericht bedrijf. Dat zie je ook terug in de participatieregeling, waarmee je voor een deel eigenaar wordt van TAUW. Je werkt dus echt voor jezelf en voor je collega’s. Dat idee vind ik heel tof.”
Betekenisvolle impact
Gevraagd naar haar ambities voor de toekomst antwoordt Francesca: “Mijn persoonlijke doel is om een volwaardig consultant te worden binnen Ecologie en Klimaatadaptatie. Ik leer nu zoveel van collega’s zoals strategisch adviseurs en teammanagers, maar ook van de medioren en junioren op mijn afdelingen. Zij hebben allemaal zoveel kennis en ervaringen in huis en ik hoop net zo goed te worden als zij. Zodat we gezamenlijk de ambitie van TAUW waar kunnen maken: een betekenisvolle impact maken op onze omgeving en de wereld.”